Een gezond hart heeft niet alleen beweging nodig, maar ook rust. Spanning, weinig beweging en langdurige stress kunnen invloed hebben op hartslag, bloeddruk en het vermogen van het lichaam om te herstellen. Hatha yoga kan helpen om daarin meer balans te brengen. Tijdens een rustige yogabeoefening bewegen we bewust en aandachtig. We combineren houdingen met een rustige ademhaling en momenten van ontspanning. Hierdoor krijgt het zenuwstelsel de gelegenheid om van een actieve toestand meer richting rust en herstel te schakelen. Onderzoek laat zien dat yoga bij mensen met een verhoogde bloeddruk kan bijdragen aan een bescheiden verlaging van de bloeddruk en hartfrequentie. Ook wordt onderzocht welke invloed yoga en ademhaling hebben op de hartslag variabiliteit: de natuurlijke variatie in tijd tussen opeenvolgende hartslagen. Een gezonde variatie hangt samen met het vermogen van het autonome zenuwstelsel om zich aan te passen aan inspanning en herstel. Dit sluit aan bij het interessante begrip coherence uit de Heart Math-benadering, waarin aandacht wordt besteed aan de samenhang tussen ademhaling, hartslag en het zenuwstelsel. De wetenschappelijke onderbouwing hiervan is nog in ontwikkeling. Een rustige yogales hoeft daarom niet zwaar of intensief te zijn. Juist aandachtig bewegen, bewust ademen en regelmatig ontspannen kunnen waardevolle onderdelen zijn van een gezonde leefstijl. Geef je hart niet alleen beweging, maar ook de ruimte om tot rust te komen.
